Le pape François et les membres de la Curie romaine ont commencé leur retraite traditionnelle de Carême le dimanche 18 février 2024, après la prière de l’angélus. « Cet après-midi, avec les collaborateurs de la Curie, nous commencerons les Exercices spirituels », a expliqué le pape en prenant la parole après l’angélus. Il s’agit des Exercices spirituels de saint Ignace de Loyola (1491–1556), fondateur de la Compagnie de Jésus (les jésuites), à laquelle appartient le pape François.
Le pape a invité « les communautés et les fidèles à consacrer, en cette période du Carême et tout au long de cette année de préparation au Jubilé, qui est l’Année de prière, des moments spécifiques pour se rassembler en présence du Seigneur ».
La retraite qui a commencé le premier dimanche de Carême s’achèvera dans l’après-midi du vendredi 23 février. Toutes les activités régulières du pape sont entièrement suspendues pendant la retraite, y compris l’audience générale du mercredi 21 février.
Les Exercices spirituels se déroulent dans la résidence du pape au Vatican. Plusieurs membres de la Curie se joindront à lui pour cette retraite.
C’est le 16 janvier dernier que le Saint-Siège a annoncé la retraite de Carême 2024. Dans un communiqué publié dans le Bulletin quotidien, il a été noté que le pape François « invite les cardinaux résidant à Rome, les chefs des dicastères et les supérieurs de la Curie romaine, à vivre de manière personnelle une période d’Exercices spirituels, suspendant le travail et se réunissant en prière au cours de la première semaine du Carême ».
Institués en 1929 par Pie XI (1922-1939), les Exercices spirituels de la Curie romaine avaient lieu à l’origine la première semaine de l’Avent, le temps de préparation à Noël. En 1964, le pape Paul VI décide de les repousser à la première semaine de février pour des raisons de commodité. Depuis, la première semaine de Carême leur est réservée.
Photo : Alessia Giuliani/CPP/CIRIC