Le pape François a envoyé une lettre à Karma Ben Johanan, théologienne et professeure de The Hebrew University Of Jerusalem, ce samedi 3 février 2024: « Mon cœur, a-t-il écrit, est proche de vous, de la Terre Sainte, de tous les peuples qui l’habitent, Israéliens et Palestiniens, et je prie pour que le désir de paix l’emporte par-dessus tout. » Le pape souligne que les catholiques prient spécialement pour la libération des otages : « De manière particulière, nous prions pour le retour des otages, nous réjouissons pour ceux qui sont déjà rentrés chez eux et prions pour que tous les autres les rejoignent bientôt. »
Cette lettre, adressée à « ses frères et sœurs juifs d’Israël », est une réponse à un appel au pape signé par environ 400 rabbins et érudits, pour la consolidation de l’amitié judéo-chrétienne après la tragédie du 7 octobre, indique Vatican News.
Le pape affirme que son « cœur est déchiré à la vue de ce qui se passe en Terre Sainte, par la puissance de tant de divisions et de tant de haine ».
Il condamne la résurgence de l’antisémitisme : « Le chemin que l’Église a parcouru avec vous, ancien peuple de l’alliance, rejette toute forme d’antijudaïsme et d’antisémitisme, condamnant sans équivoque les manifestations de haine envers les Juifs et le judaïsme comme un péché contre Dieu. » Il souligne que les catholiques sont « très préoccupés par la terrible augmentation des attaques contre les Juifs dans le monde » : « Nous avions espéré, écrit-il, que ‘plus jamais ça’ serait un refrain entendu par les nouvelles générations, mais nous voyons désormais que le chemin à parcourir nécessite une collaboration toujours plus étroite pour éradiquer ces phénomènes. »
Le pape François affirme qu’il ne faut « jamais perdre l’espoir d’une paix possible » et qu’il fait « faire tout notre possible pour la promouvoir ». « Nous devons nous tourner vers Dieu, seule source d’espérance certaine, déclare-t-il. Comme je l’ai dit il y a dix ans : ‘L’histoire enseigne que nos propres pouvoirs ne suffisent pas’. … Nous ne renonçons pas à nos responsabilités, mais nous invoquons Dieu dans un acte de responsabilité suprême devant nos consciences et devant nos peuples. »
Dans sa lettre, le pape invite les Juifs et les catholiques à s’engager sur le chemin « d’amitié, de solidarité et de coopération en cherchant les moyens de réparer un monde détruit ».
Photo : Vatican News, le pape en Israël le 26 mai 2014
