Le pape François a nommé archevêque de Tunis le Français Mgr Nicolas Lhernould, 49 ans, ce jeudi 4 avril 2024. Il a été jusqu’à présent évêque de Constantine et Hippone, en Algérie.
Mgr Lhernould a des liens profonds avec la Tunisie. Nommé évêque à 44 ans, en décembre 2019, il a été consacré en la cathédrale Saint-Vincent-de-Paul-et-Sainte-Olive de Tunis, le 8 mai 2020.
« Merci, cher Abouna Nicolas, ‘fils’ de l’Église de Tunisie, pour avoir accepté de revenir parmi nous, pour nous accompagner et nous guider ! », lit-on sur le site de l’archidiocèse de Tunis ce jeudi. « C’est un vrai cadeau pour notre Église et pour ce pays », affirme Mgr Ilario, archevêque émérite de Tunis, qui a renoncé au gouvernement pastoral pour raisons d’âge.
Dans sa lettre aux diocésains, Mgr Ilarion écrit : « Nous connaissons Mgr Nicolas comme un homme de prière, d’humilité et un grand connaisseur de l’Église et de la société tunisienne. Le Seigneur nous a envoyé le pasteur idéal et le mieux préparé pour conduire notre Église au cours des prochaines années. »
Nicolas Lhernould est né le 23 mars 1975 à Courbevoie (France). Après être entré au Séminaire pontifical français de Rome et avoir obtenu un baccalauréat en théologie à l’Université pontificale grégorienne, il a obtenu une licence en études patristiques à l’Institut pontifical Augustinianum de Rome.
Il a été ordonné prêtre le 22 mai 2004 pour l’archidiocèse de Tunis.
Il a été : curé de Saint Félix, Sousse, Monastir et Mahdia, en Tunisie, (2005-2012) ; président de l’association du Centre d’études de Carthage (2009-2014) ; curé de Sainte-Jeanne-d ‘Arc à Tunis et vicaire général de l’archidiocèse (2012-2019) ; directeur national des Œuvres pontificales missionnaires pour la Tunisie (2019), jusqu’à son élection en tant qu’évêque de Constantine-Hippon.
Il est actuellement vice-président de la Conférence épiscopale de la région nord-africaine (CERNA).
L’archidiocèse de Tunis couvre tout le territoire national, c’est-à-dire une superficie de 164.000 km². La population locale est d’environ 12 millions d’habitants tandis que le nombre des catholiques varie entre 25.000 et 30.000 personnes, y compris les non pratiquants.
Photo : eglise-catholique-algerie.org