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Québec : pas de «geste d’inconduite ou d’abus » de la part du cardinal Lacroix

Accusé par une personne anonyme d’attouchements sur une jeune femme de 17 ans en 1987-1988, le cardinal Gérald Lacroix, archevêque de Québec, est blanchi par l’enquête menée, à la demande du Vatican, par l’ex-juge de la Cour supérieure du Québec André Denis. « À la lumière des faits examinés par le juge Denis, lit-on dans un communiqué publié par le Saint-Siège ce 21 mai 2024, ce rapport ne permet pas d’identifier quelque geste d’inconduite ou d’abus de la part du cardinal Gérald C. Lacroix. En conséquence, une procédure canonique plus poussée n’est pas envisagée. »

Le juge, mandaté en février dernier pour mener cette procédure, a révélé le 21 mai 2024 qu’il n’a jamais pu obtenir le témoignage de la femme qui a déclaré avoir été agressée il y a 35 ans par le cardinal Lacroix (qui, à l’époque, n’a pas encore été ordonné prêtre). Dans un communiqué publié par le juge, on lit que « l’événement reproché se serait produit lors d’un séminaire ou d’une rencontre sur la Bible où la demanderesse, alors âgée de 17 ans, accompagnait ses parents. Les gestes reprochés se seraient produits en 1987-1988 ». Cependant, poursuit-il, « les faits » dont il avait « pu vérifier » lui « indiquent que Mgr Lacroix n’a pas animé ni participé à des rencontres ou séminaires sur la Bible en 1987 et 1988. Les lieux qu’il a fréquentés, le stage auquel il a participé et sa mission pastorale en 1987 et 1988 ne cadrent pas avec la présence d’une jeune femme de 17 ans accompagnant ses parents à des rencontres bibliques ».

À la conférence de presse, tenue dans un hôtel de Québec, ce mardi, le juge Denis a présenté ses conclusions. Il a expliqué n’avoir jamais pu s’entretenir avec la présumée victime. « J’ai tenté à plusieurs reprises de convaincre la demanderesse de m’aider à effectuer mon mandat. … Elle a refusé toutes mes demandes », a-t-il déclaré. André Denis reconnaît que son enquête a été « gravement affectée » par l’absence du témoignage de la présumée victime.

« Elle refuse de collaborer à mon enquête, lit-on dans son communiqué. Elle en a le droit et comme tous les demandeurs/demanderesses, elle doit être traitée avec respect, empathie et accueil comme on doit le faire avec toute personne humaine, écrit le juge. Il n’en reste pas moins que mon enquête en est gravement affectée. Si je ne peux affirmer que sa dénonciation est infondée, je ne peux certes pas l’avaliser sur la foi des faits révélés par mon enquête. Je suis incapable de dire si l’acte reproché a eu lieu ou non. Je suis même incapable d’identifier un lieu, un événement, une date précise ou une quelconque circonstance. Le refus de la demanderesse de collaborer au moindre degré à mon enquête me laisse démuni. »

En revanche, le témoignage du cardinal Lacroix a été « posé, spontané et crédible ». « Il affirme qu’il n’a jamais commis les actes qu’on lui reproche », a souligné le juge.

Denis base ses conclusions sur une revue de presse datant de janvier 2024, sur des rencontres avec « des dizaines d’intervenants » et sur la consultation d’archives à l’archidiocèse de Québec et à l’Institut séculier Pie X.

Déclaration de l’équipe diocésaine

Une déclaration de l’équipe du diocèse de Québec a été publiée ce 21 mai. L’équipe a « pris connaissance des conclusions que le juge Denis a présentées à la presse ce matin ». « Accueillant ces développements, elle a fait le point avec le cardinal Lacroix. Celui-ci a été rencontré par le pape la semaine dernière afin d’être avisé de la conclusion de l’enquête. Réitérant son innocence, le cardinal souhaite demeurer en retrait encore un certain temps pour favoriser un règlement de l’action collective, notent les auteurs du communiqué. L’archevêque s’adressera bientôt aux diocésains et aux diocésaines par un message vidéo. »

Mgr Marc Pelchat, évêque auxiliaire à Québec, qui a pris le relais de la gouvernance du diocèse pendant le retrait temporaire du cardinal et qui est en charge du dossier de l’action collective contre le diocèse de Québec, a commenté la situation : « Nous souhaitons exprimer au nom de l’Église que nous sommes sensibles à la souffrance des survivants et survivantes d’abus sexuels et de ceux qui réclament justice et réparation. Des situations comme celle-ci entraînent des conséquences difficiles à vivre pour les parties prenantes, tant du côté des personnes plaignantes que des personnes mises en cause. Nous sommes résolus à contribuer à un règlement juste. »

Le 26 janvier dernier, le cardinal Lacroix a annoncé qu’il se retirait provisoirement de ses activités et qu’il niait les allégations formulées à son endroit.

Communiqué du Saint-Siège

Voici un communiqué publié ce mardi sur le site du Saint-Siège :

« Concernant les conclusions de l’enquête préliminaire canonique relative à une allégation anonyme visant le Cardinal Gérald C. Lacroix, Archevêque de Québec

Le Saint-Père a confié le 8 février 2024 au juge André Denis, juge retraité de la Cour Supérieure du Québec, le mandat de faire la lumière sur cette allégation formulée dans le cadre d’une action collective intentée contre l’Archidiocèse de Québec.

Le rapport de l’enquête préliminaire canonique menée par le juge Denis a été complété le 6 mai 2024 et communiqué au Saint-Père dans les jours suivants.

À la lumière des faits examinés par le juge Denis, ce rapport ne permet pas d’identifier quelque geste d’inconduite ou d’abus de la part du Cardinal Gérald C. Lacroix. En conséquence, une procédure canonique plus poussée n’est pas envisagée.

Le Saint-Père a autorisé le juge André Denis à diffuser un communiqué résumant les éléments de son enquête et à répondre aux questions à ce sujet.

Le Saint-Père adresse ses profonds remerciements au juge André Denis pour avoir mené à bien, dans les délais prescrits, le mandat qui lui avait été confié et qu’il a rempli avec impartialité dans le contexte d’une action collective visant l’Archidiocèse de Québec.

Cité du Vatican, le 21 mai 2024 »

Photo : ecdq.org

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