Photo : © l’agence salésienne ANS; p. Fabio Attard, première Messe comme Recteur majeur
Gabriel Klum
Un Maltais, le p. Fabio Attard, a été élu par le 29e chapitre général de la Société de saint François de Sales comme nouveau Recteur majeur de cette famille spirituelle, mardi dernier, 25 mars 2025.
Son prédécesseur, un Espagnol, le p. Ángel Fernández Artime, 64 ans, a été « créé » cardinal le 30 septembre 2023, et il a été nommé par le pape François pro-préfet du dicastère pour la vie consacrée le 6 janvier dernier.
« Le p. Attard est donc le onzième successeur de Don Bosco, appelé à diriger la Congrégation salésienne et à perpétuer son charisme au service des jeunes, en particulier des plus pauvres et des plus vulnérables, dans 136 nations du monde », indique l’agence salésienne ANS.
« Le soir du 25 mars, après son arrivée de Rome à Turin, le nouveau Recteur Majeur a été chaleureusement accueilli. L’acte formel de la profession de foi, le moment le plus solennel et institutionnel, a suivi. Par la suite, le p. Attard a prononcé son premier discours, indiquant les perspectives et des idées à suivre », précise la même source qui ajoute: « En outre, au lendemain de son élection, le p. Attard a célébré sa première Messe comme Recteur majeur dans la basilique de Marie Auxiliatrice de Valdocco, à Turin. »
La congrégation des salésiens a été fondée à Turin, justement, par Jean Bosco le 18 décembre 1859 avec dix-sept jeunes qu’il accompagnait depuis plusieurs années.
Mais l’idée de s’appeler « salésiens » est née le 26 janvier 1854 (deux jours après la fête de S. François de Sales), avec quatre de ceux qui s’engageront comme religieux : Jean Bosco, comme tous les habitants du Piémont, connaît saint François de Sales, appelé aussi l’apôtre de la douceur. C’est pour cette douceur que Jean Bosco choisit le nom de Salésien. Jean Bosco a été déclaré saint le 1er avril 1934.
Avec la branche féminine, les religieuses couramment appelées « salésiennes » (de leur véritable nom les Filles de Marie-Auxiliatrice), les salésiens et salésiennes « coopérateurs » (un tiers-ordre) et les 25 autres groupes nés ultérieurement, ils forment la « famille salésienne ».
Les salésiens étaient au nombre de 16 106 en 2010, la « famille salésienne » comptait aussi 14 655 religieuses et 24 196 salésiens et salésiennes coopérateurs.
