Photo : la Vierge à la colonne; capture d’écran, YouTube de Vatican News du 7 mars 2025
Anita Bourdin
Le Vatican fait état de « petites améliorations » de l’état de santé du pape François, lors du point de presse de ce vendredi 21 mars 2025.
« L’état de santé du pape reste stable », en cette 36e journée du pape François à l’hôpital Gemelli de Rome, pour soigner une double pneumonie, mais « de petites améliorations se poursuivent d’un point de vue respiratoire et moteur », indique la même source.
La diminution de l’oxygène se poursuit: « La nuit, il n’utilise plus la ventilation mécanique avec un masque mais l’oxygénation à haut débit avec des canules nasales et le jour il utilise de moins en moins les hauts débits. »
Le cardinal argentin Victor Manuel Fernández, avait rendu visite au pape François. Il a confié aujourd’hui à la presse l’avoir trouvé en forme mais il a émis l’hypothèse d’une période de réadaptation pour permettre au pape François de retrouver une façon habituelle de parler .
Le Vatican précise que « lorsque l’oxygénation est moindre, pour parler il faut doser l’air de façon différente ». Les médecins, indique la même source, attendent de voir « comment la diminution de l’oxygénation expérimentée ces derniers jours a une influence sur la parole du pape », et « la kinésithérapie sert justement à cela ».
Thérapies, prière, travail
Le Vatican précise que « les médecins n’ont pas encore donné d’indication sur la sortie de l’hôpital ». Et la salle de presse ne donne pas non plus d’indications sur le déroulé de la semaine sainte et Pâques.
Les journées du pape, ajoute la même source, « se passent entre thérapies, prière et un peu de travail » mais « il n’a pas reçu de visites » dans sa suite privée, médicalisée et sécurisée au 10e étage de l’hôpital Gemelli.
Pour l’instant, l’Angélus dominical est « programmé selon les modalités des dimanches précédents ». Ce sera le 6e angélus dominical sans le pape, depuis son hospitalisation, le 14 février. En cas de nouveautés, la salle de presse fera le point demain. Le prochain bulletin médical n’est pas prévu avant lundi.
Pour ce qui est de l’humeur du pape, le Vatican estime que « vu les progrès de ces derniers jours », il n’y a pas de raison de penser qu’il ne soit pas « de bonne humeur ».
La proximité et les prières
Pour sa part, Mgr Paul Richard Gallagher, Secrétaire pour les relations avec les États et les organisations internationales a présidé une messe, le 20 mars, en l’église du « Gesù » des jésuites, à Rome, pour le rétablissement du pape François, rapporte Vatican News.
Pour Mgr Gallagher, « en ce moment de fragilité humaine, le pape François ne sert certainement pas moins efficacement l’Église et l’humanité, bien que cela sous une autre forme ». L’archevêque a souligné que le pape « est reconnaissant pour la proximité et les prières qui, surtout ces derniers temps, montent en abondance vers le Ciel pour lui, pour son ministère universel et pour le rétablissement de sa santé ».
Son homélie a aussi fait observer que « l’amour divin coule continuellement » et vient de Dieu « à travers le Cœur transpercé de Jésus ». Cet amour demande une réciprocité: il rencontre « notre misère, nos péchés et prend la connotation de la miséricorde ».
« Le temps fort du Carême est un moment propice pour approfondir ce chemin », a insisté Mgr Gallagher, invitant à une « renaissance spirituelle » qui ouvre « de nouveaux espaces et de nouveaux horizons d’espérance, de liberté et de paix ».
La Vierge à la colonne
Chaque soir, à 19h30, on prie le chapelet, Place Saint-Pierre – et en direct sur Vatican News – pour la santé du pape, devant une image de la « Vierge à la colonne ». Il s’agit d’une représentation de la Vierge Marie datant d’il y a environ six cents ans, l’une des images mariales les plus anciennes et les plus vénérées, conservée à l’intérieur de la basilique Saint-Pierre, et déplacée à l’extérieur pour la prière. Elle symbolise « la protection maternelle de la Vierge Marie sur le pape et l’Église », explique Alessia Rabbai pour le site italien fanpage.it .
En 1964, Paul VI a proclamé Notre-Dame de la Colonne « Mater Ecclesiae, » « Mère de l’Église », à la fin de la troisième session du Concile œcuménique Vatican II. Le pape François est très attaché à cette icône.
L’histoire de la peinture de la Madonna della Colonna est ancienne : elle se trouvait sur la troisième colonne de la nef centrale de l’ancienne basilique Saint-Pierre. C’est l’œuvre d’un artiste inconnu, probablement de l’école toscane. Lors de la rénovation de la basilique sous le pape Paul V, le tableau a été laissé à sa place, comme symbole de tous les autres enlevés au cours des siècles précédents. Sa vénération remonte à l’époque où les pèlerins visitant Saint-Pierre pendant l’Année Sainte ont commencé à la prier spontanément et à lui apporter des ex-voto, pour les « grâces reçues » par son intercession. Le pape Jean-Paul II a demandé que le tableau soit reproduit dans une mosaïque, aujourd’hui à l’extérieur de la basilique vaticane, sous le titre « Mater Ecclesiae ».
Enfin, demain, 22 mars, pour la fameuse « Earth Hour », journée internationale organisée chaque année le dernier samedi du mois de mars pour réduire l’éclairage et l’électricité, l’illumination de la coupole de la basilique Saint-Pierre sera éteinte après la prière du chapelet, pendant une heure, de 20h30 à 21h30.
