Photo : © capture – vaticaninfo.com; Vatican News; Quatrième congrégation générale des cardinaux, le 25 avril 2025
Anita Bourdin
Les funérailles du pape François et le rapport entre l’Église et le monde, ont été au cœur de la quatrième « congrégation générale » des 149 cardinaux déjà arrivés au Vatican, ce vendredi 25 avril 2025, parmi lesquels 33 ont pris la parole. L’assemblée s’est tenue de 9h10 à 12h20, a indiqué le directeur de la Salle de presse du Saint-Siège Matteo Bruni.
Ces réunions quotidiennes de travail des cardinaux sont, rappelle le Vatican, « essentielles pour la continuité des affaires de l’Église et la préparation du conclave. Elles permettent aux cardinaux de se familiariser pour mieux élire le successeur de Pierre ».
Funérailles d’un pasteur
Le maître des célébrations liturgiques pontificales, Diego Ravelli, a expliqué que le pape François a souhaité que ses funérailles ressemblent « à celles d’un pasteur plutôt qu’à celles d’un souverain ».
C’est la raison pour laquelle le corps du Pape défunt n’a pas été exposé sur un « catafalque », mais directement dans son cercueil comme pour les quelque 250 000 personnes qui sont venues lui rendre un dernier hommage en la basilique Saint-Pierre.
La lecture de la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis (« Tout le troupeau du Seigneur ») a été poursuivie, et les derniers cardinaux arrivés ont prêté serment.
Mgr Ravelli a également pris la parole pour expliquer le rite des funérailles voulu par le pape François, par des changements approuvés en 2024, lors de la publication de la nouvelle édition de l’Ordo Exsequiarum Romani Pontificis.
Lors de la messe de samedi matin, 26 avril, les autorités seront installées selon un protocole. Au premier rang les présidents de l’Argentine, patrie du pape, et de l’Italie. Viendront ensuite les familles royales et les autres présidents dans l’ordre alphabétique français. Plus de 130 délégations ont été confirmées, dont une cinquantaine de chefs d’État et une dizaine de souverains régnants. Quelque 2700 journalistes ont déjà été accrédités sur 4000 demandes reçues.
Le cortège dans les rues de Rome
Après la messe, le cortège funèbre retournera directement à la basilique pour quitter la Cité du Vatican par la Porte du Perugino, pour se diriger vers la basilique Sainte-Marie-Majeure, soit un trajet d’un peu moins de 6 km, pour une durée de 30 à 40 minutes, à 10 km heure.
Les images du cortège seront diffusées en direct par les médias du Vatican, notamment le canal YouTube de Vatican News en français. Le diocèse de Rome dira adieu à son évêque argentin, d’origine italienne. Par contre, l’inhumation à Sainte-Marie-Majeure sera un acte privé.
Le soir, à 21 heures, le cardinal Rolandas Makrickas, archiprêtre de la basilique mariale, conduira la prière du chapelet pour le pape François, mais à l’extérieur de la basilique.
Dimanche 27 avril, les cardinaux se rendront à Sainte-Marie-Majeure après-midi, pour se recueillir sur la tombe de François et dans la chapelle où est exposée l’icône du Salus Populi Romani. Pour cela, ils franchiront la Porte Sainte et ensuite, ils prieront ensemble l’office des vêpres.
La cinquième congrégation générale aura lieu lundi matin, 28 avril, à 9 heures.
Pour sa part, le pape François avait offert, pour les soins reçus, une statue de la Vierge du sanctuaire argentin de Lujan à Mme Beccalli, de l’Université du Sacré-Coeur dont dépend l’hôpital Gemelli, qui a trouvé ce cadeau en venant rendre un dernier hommage au pape. Une nouvelle confirmation de la grande confiance du pape François dans la Vierge Marie.
Troisième congrégation générale
La veille, jeudi matin, entre 9h et 12h, avec une pause de 30 minutes, la troisième congrégation générale a réuni 113 cardinaux: les derniers arrivés ont pu prêter serment. Il n’y a pas eu de congrégation jeudi après-midi.
Les 23 premiers paragraphes de la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis, qui régit la vacance du Siège apostolique et l’élection du Pontife romain, ont également été lus. Il y a eu 34 interventions sur différents thèmes touchant « l’Église et le monde ».
Ils ont décidé que les prédications de préparation au conclave seront confiées, la semaine prochaine, au bénédictin italien Donato Ogliari, abbé de la basilique romaine de Saint-Paul-hors-les-Murs, et au cardinal Raniero Cantalamessa, capucin italien, prédicateur émérite de la Maison pontificale.
Les cardinaux ont précisé que le cardinal Víctor Manuel Fernández, ancien préfet du dicastère pour la Doctrine de la foi, célébrera la messe le sixième jour des novemdiales et non le cardinal Farrell, camerlingue, comme annoncé précédemment.
Deuxième congrégation générale
La date des célébrations de l’eucharistie en suffrage du pape François ont été fixées lors de la deuxième Congrégation générale du 23 avril, de 17h à 18h30, dans la salle du synode: elles se déroulent pendant les « novemdiales », les neuf jours traditionnels de deuil après les funérailles d’un pape, donc, cette semaine, du 26 avril au 4 mai, et dans la basilique Saint-Pierre. Ces messes sont ouvertes à tous, mais avec la participation d’un groupe différent chaque jour, selon leurs liens avec le pape défunt.
Les cardinaux avaient commencé leurs travaux par l’invocation du Saint-Esprit par le chant du « Veni, Sancte Spiritus ». Ils ont ensuite prié pour le pape François, et les cardinaux récemment arrivés ont prêté serment.
Les « novemdiales »
Les « novemdiales » commencent donc samedi par la messe des funérailles.
2e jour: dimanche 27 avril, Dimanche de la Miséricorde divine, messe présidée par le cardinal Pietro Parolin, à 10h30, sur le parvis de la basilique vaticane, messe avec la participation des employés et des résidents de la Cité du Vatican.
3e jour: lundi 28 avril, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence de représentants du diocèse de Rome, présidée par le cardinal Baldassare Reina, jusqu’ici vicaire générale du pape pour son diocèse.
4e jour: mardi 29 avril, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence des chapitres des basiliques papales sous la présidence du cardinal Mauro Gambetti, archiprêtre de la basilique Saint-Pierre.
5e jour: mercredi 30 avril, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence des cardinaux de la « Chapelle papale », sous la présidence du cardinal Leonardo Sandri, vice-doyen du collège cardinalice.
6e jour: jeudi 1er mai, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence de la Curie romaine, sous la présidence du cardinal Kevin Joseph Farrell, camerlingue.
7e jour: vendredi 2 mai, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence de représentants des Églises orientales, sous la présidence du cardinal Claudio Gugerotti, ancien préfet du Dicastère pour les Églises orientales.
8e jour: samedi 3 mai, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence de membres des Instituts de vie consacrée et des Sociétés de vie apostolique, sous la présidence du cardinal salésien espagnol Ángel Fernández Artime, ancien pro-préfet du Dicastère pour la vie consacrée.
9e jour: dimanche 4 mai, à 17h, dans la basilique vaticane, messe en présence des cardinaux de la « Chapelle papale », sous la présidence du cardinal Dominique Mamberti, protodiacre du collège cardinalice.
Le chapelet est prié le soir à Sainte-Marie Majeure à 21h, sur le parvis, sauf samedi, à l’intérieur de la basilique, sous la conduite d’un célébrant différent.
Première Congrégation générale
La première congrégation générale s’est tenue au Vatican mardi 22 avril de 9 heures à 10 heures 30, sous la présidence du doyen du Collège cardinalice le cardinal Giovanni Battista Re, 91 ans, et en présence d’une soixantaine de cardinaux qui ont juré d’observer fidèlement les normes de la Constitution apostolique Universi Dominici Gregis concernant la vacance du Siège apostolique et l’élection du Pontife romain.
Le camerlingue a ensuite prié l’Adsumus Sancte Spiritus, cette invocation à l’Esprit Saint par laquelle a commencé chaque session du concile Vatican II.
Le camerlingue, le cardinal Farrell, a ensuite lu les paragraphes 12 et 13 de la Constitution apostolique et le testament du pape François, lu par le camerlingue, le cardinal Farrell, rapporte la Salle de presse du Saint-Siège.
Les trois cardinaux de la commission qui assistent le camerlingue ont été tirés au sort: le premier jour, ce furent Pietro Parolin, Stanisław Rylko et Fabio Baggio. Les cardinaux de cette commission sont tirés au sort tous les trois jours.
Selon la Constitution Universi Dominici Gregis, adoptée par Jean-Paul II en 1996 puis complétée par Benoît XVI et par François, et qui fixe les règles en période de vacance du siège de Pierre, il y a deux types de congrégations: les congrégations générales et les congrégations particulières. Les premières rassemblent tous les cardinaux présents, jusqu’au début de l’élection du pape, les secondes, qui traitent d’affaires mineures.
C’est un petit groupe composé du cardinal camerlingue, le cardinal Kevin Farrell, ancien préfet du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, et de trois-cardinaux électeurs – de moins de 80 ans – tirés au sort pour trois jours, parmi les 3 « ordres » du collège: cardinaux-évêques, cardinaux-prêtres, et cardinaux-diacres.
Les cardinaux présents doivent prêter serment d’observer les prescriptions de la Constitution apostolique et de garder le secret, de façon à préserver la liberté du vote.
La première congrégation générale est d’ordinaire consacrée au règlement des questions « urgentes »: la date et les dispositions des funérailles du Souverain pontife – entre le 4e et le 6e jour après le décès -, où l’approbation des dépenses nécessaires pour le Saint-Siège jusqu’à l’élection du nouveau pape.
Le fameux « anneau du pêcheur », l’insigne que reçoit un pape lors de l’inauguration de son pontificat et qui représente Saint-Pierre pêchant au filet dans sa barque, est annulé. Les cardinaux organisent aussi la répartition des chambres de la résidence Sainte-Marthe pour l’hébergement des cardinaux.
La date du conclave est décidée en congrégation générale seulement lorsque tous les cardinaux-électeurs sont présents à Rome.
Les échanges, minutés, permettent notamment aux cardinaux du monde entier de mieux se connaître.
Le rôle du camerlingue
Entre la mort ou la renonciation du pape et avant l’élection de son successeur, le cardinal « camerlingue » administre les biens et finances du Saint-Siège. Il commence par constater officiellement la mort du pape, puis il prépare et organise le conclave.
Le camerlingue a la charge de constater la mort du pape, en présence du maître des célébrations pontificales liturgiques. Il l’annonce au doyen du Sacré collège, qui convoque tous les cardinaux à Rome et informe, à son tour, toutes les ambassades près le Saint-Siège et les chefs d’états, de la mort du Pape. Par ailleurs, le camerlingue doit avertir le cardinal vicaire de Rome, qui doit à son tour l’annoncer à la population de Rome.
Pendant la période de « vacance » du Siège apostolique, « Sede Vacante », le camerlingue assure aussi l’administration des biens temporels du Saint-Siège. Il préside la chambre apostolique, qui gère depuis le XIe siècle l’administration financière, et il gouverne le siège apostolique, avec l’assistance de deux prélats.
Camerlingue depuis six ans
Lors de la « vacance » du Siège apostolique entre la démission de Benoît XVI, le 28 février 2013 à 20h, jusqu’à l’élection du pape François, le 13 mars 2013, le camerlingue était le cardinal Tarcisio Bertone, ancien Secrétaire d’État. Le pape François a confié cette responsabilité au regretté cardinal français Jean-Louis Tauran, en décembre 2014. Le cardinal Kevin J. Farrell lui a succédé en 2019.
Le cardinal Farrell, 77 ans, a été nommé préfet du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie (LFV) en septembre 2016: originaire d’Irlande, arrivé aux États-Unis dans les années soixante, il a été membre des Légionnaires du Christ (1966-1984), puis, incardiné à Washington, il est nommé vicaire général en 2001, puis évêque auxiliaire (2001-2007), et évêque de Dallas (2007-2016).
Il a été « créé » cardinal par le pape François en novembre 2016. Le dicastère LFV étant l’organisateur des JMJ et de la Rencontre mondiale des familles, le cardinal Farrell a accompagné le pape en Irlande et au Panama.
Le pape François l’a aussi nommé en juin 2023 président de la Cour de cassation de l’État de la Cité du Vatican.
