Photo: © Vatican Media; le 9 mai 2025
« Je suis un fils de saint Augustin – un Augustin -, qui a dit: ‘Avec vous je suis chrétien, et pour vous évêque’ », a déclaré depuis la loggia des bénédictions le pape élu Léon XIV lors de sa première allocution publique, le 8 mai 2025. « Dans ce sens, nous pouvons tous marcher ensemble vers cette patrie que Dieu nous a préparée », a-t-il noté.
Le nouveau pape est le membre de l’ordre de Saint-Augustin (OSA) fondé au XIIIe siècle sous l’impulsion du pape Alexandre IV et approuvé au second concile de Lyon, en 1264.
Le pape Léon XIV est entré dans l’ordre des augustins en 1977. Il a fait sa première profession le 2 septembre 1978 et ses vœux solennels le 29 août 1981. Il a été ordonné prêtre le 19 juin 1982 au Collège des Augustins de Santa Monica. Il a servi dans la mission des augustins à Pérou pendant plusieurs années. En 1999, il a été élu prieur provincial de la province augustinienne « Mère du Bon Conseil » à Chicago, et par la suite, lors du chapitre général de l’Ordre, les augustins l’ont choisi comme prieur général. Il a occupé ce poste plus de 10 ans.
Sa devise épiscopale est « In Illo uno unum » : ce sont des paroles de saint Augustin prononcées lors d’un sermon pour expliquer que « bien que nous, chrétiens, soyons nombreux, dans l’unique Christ, nous sommes un ».
Au moment où le pape François a décidé de le créer cardinal, en 2023, le futur pape Léon XIV a accordé une interview aux médias du Vatican où il avait parlé de la spiritualité augustinienne : « Comme le montre ma devise épiscopale, a-t-il dit, l’unité et la communion font partie du charisme même de l’Ordre de Saint Augustin et aussi de ma façon d’agir et de penser. Je pense qu’il est très important de promouvoir la communion dans l’Église et nous savons très bien que la communion, la participation et la mission sont les trois mots clés du Synode. Donc, en tant qu’augustinien, la promotion de l’unité et de la communion est pour moi fondamentale. Saint Augustin parle donc beaucoup de l’unité dans l’Église et de la nécessité de la vivre, du fait qu’il y a une certaine garantie d’unité à écouter l’évêque de Rome, à faire partie de l’Église de Rome. »
Dans cet entretien, le futur pape a aussi noté que saint Augustin a beaucoup « à offrir à l’Église, même à l’Église d’aujourd’hui » : « Saint Augustin est certainement une grande figure, non seulement pour l’Ordre, mais pour tout le monde, a-t-il dit. J’aurais aimé avoir plus de temps pour l’étudier et le lire. Il a tant à offrir à l’Église, même à l’Église d’aujourd’hui. » En poursuivant, il a souligné que ce qu’il disait « tout à l’heure est important: l’unité dans l’Église et la fidélité à l’évêque de Rome, en cherchant toujours à promouvoir la communion. Cette unité vivante dans l’Église que recommande Augustin signifie vivre en étant unis dans le Christ ».
