Photo : compte X du président Zelensky
Anita Bourdin
Le pape Léon XIV et le président ukrainien Volodymyr Zelensky se sont entretenus au téléphone, lundi 12 mai 2025, quatre jours après l’élection du cardinal Robert Francis Prévost OSA, au siège de Pierre: le président pourrait venir à Rome pour l’inauguration du pontificat, et il a invité le pape en Ukraine.
Sur son compte X, le président ukrainien a révélé, en ukrainien et en anglais qu’il a parlé avec le nouveau pape de la paix, des prisonniers et des enfants déportés : « J’ai parlé avec le pape Léon XIV. C’était notre première conversation, mais déjà elle a été très chaleureuse et vraiment substantielle. J’ai remercié Sa Sainteté pour son soutien à l’Ukraine et tout notre peuple. Nous apprécions profondément ses paroles sur le besoin d’atteindre une paix juste et durable pour notre pays et la libération des prisonniers. Nous avons aussi parlé des milliers d’enfants ukrainiens déportés en Russie. L’Ukraine compte sur l’assistance du Vatican pour les ramener chez eux dans leurs familles. »
La paix, les prisonniers et les enfants
Après la prière mariale du Regina Caeli, dimanche, 11 mai, le pape avait en effet déjà abordé ces thèmes en disant, en italien: « Je porte dans mon cœur les souffrances du bien-aimé peuple ukrainien, que l’on fasse tout ce qui est possible pour arriver au plus vite à une paix authentique, juste et durable. Que tous les prisonniers soient libérés, et puissent les enfants retourner dans leurs familles. »
Pour l’avenir immédiat, le président Zelensky dévoile ce qu’il a dit au pape Léon XIV sur la volonté de l’Ukraine de voir la guerre finir: « J’ai informé le Pape à propos de l’accord entre l’Ukraine et nos partenaires qu’à partir d’aujourd’hui [12 mai, ndlr] un cessez-le-feu total et inconditionnel doit commencer pour au moins 30 jours. J’ai aussi répété que l’Ukraine est prête à des négociations ultérieures dans quelque format que ce soit, y compris des discussions directes – une position que nous avons soulignée de façon répétée. L’Ukraine veut finir cette guerre et elle fait tout ce qu’elle peut pour y arriver. Nous attendons maintenant des pas similaires de la part de la Russie. »
Invitation en Ukraine
Enfin, le président Zelensky dit avoir invité le pape Léon XIV à effectuer une « visite apostolique » en Ukraine: « Une telle visite apporterait une réelle espérance à tous les croyants et à tout notre peuple. Nous sommes tombés d’accord pour rester en contact et de planifier une rencontre en personne dans un avenir proche. »
La messe d’inauguration du pontificat de Léon XIV devrait, dimanche prochain, 18 mai, attirer de nombreux chefs d’États et de gouvernements. Le président Zelensky a l’intention de s’y rendre, mais d’ici là, il aura d’importantes rencontres en Turquie.
La messe des funérailles du pape François, le 26 avril, a fait venir au Vatican 160 délégations de différents pays, suscitant des contacts diplomatiques informels ou pas.
On se souvient notamment du face à face comme improvisé, entre le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le président Donald Trump, sur deux fauteuils rouge et or, dans la nef de la basilique Saint-Pierre: ils venaient de se recueillir auprès du cercueil du pape François.
Continuité et nouveauté
Dans un entretien téléphonique depuis Kiev avec l’agence Reuters à Rome (Phil Pullela), le chef de cabinet du président Zelensky, Andriy Yermak, a déclaré que le président ukrainien serait prêt à s’entretenir avec d’autres dirigeants mondiaux en marge de l’inauguration du pontificat, dimanche.
Selon Yermak, le nouveau pape a assuré le président Zelensky qu’il était prêt à faciliter de telles rencontres. Il a aussi déclaré que la réaction du pape Léon XIV à l’invitation à se rendre en Ukraine était « très, très positive » mais qu’aucun engagement n’avait été pris. Il estime que le pape Léon s’inscrira dans la continuité du pape François, notamment pour ce qui est de l’aide humanitaire et d’une intervention en faveur des enfants ukrainiens enlevés par la Russie, mais il s’attend aussi à une « nouvelle politique », toujours selon la même source.
Léon Ier à Chalcédoine
Pour sa part, Vatican News souligne la réaction de Mgr Sviatoslav Shevchuk. En effet, l’archevêque Majeur de l’Église gréco-catholique ukrainienne a confié, « avoir le sentiment que Léon XIV sera un Pape de paix pour l’Ukraine ».
Mgr Shevchuk a en effet cité le pape Léon Ier, devenu le centre de l’unité entre Orient byzantin et Occident latin lors du Concile œcuménique de Chalcédoine, en 451, sur le Bosphore, face à Constantinople, aujourd’hui Istanbul. Or, c’est justement à Istanbul que les présidents russe et ukrainien pourraient se rencontrer, jeudi prochain, 15 mai, pour la première fois depuis le début de l’invasion russe de l’Ukraine, le 24 février 2022.
