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« Nous attendons avec impatience la confirmation officielle, par le Saint-Siège, du voyage du pape Léon XIV à Nicée (aujourd’hui Iznik – ndlr) : sa présence en Turquie sera une source d’immense joie et de grâce pour tous les croyants et pour toute la nation » : c’est ce qu’ a dit Mgr Martin Kmetec, archevêque de Smyrne et président de la Conférence épiscopale de Turquie, lors d’un entretien avec l’agence vaticane Fides, en rappelant le 1700e anniversaire du Concile de Nicée (325-1925), premier concile œcuménique.
La visite du pape Léon XIV est prévue pour la fête de Saint-André (le 30 novembre prochain).
Selon l’archevêque, les préparations de la visite sont en cours : « Nous l’attendons en Turquie, tous les détails et les accords entre le Saint-Siège et le gouvernement turc sont en cours de finalisation. Une délégation du Vatican est venue ici en février pour préparer le voyage qui aurait dû être effectué par le pape François, que nous gardons dans nos prières avec affection et gratitude. Nous espérons maintenant de tout cœur que le pape Léon pourra venir : nous sommes confiants, les signes sont positifs et tout se passe pour le mieux. »
Ce voyage apostolique « serait un privilège pour nous », note Mgr Kmetec : « Ce sera un grand événement pour toute la nation, y compris pour le Patriarcat œcuménique de Constantinople. »
Le président de la Conférence épiscopale de Turquie partage ses premières impressions après l’élection du pape : « Ce qui nous a frappés chez le pape Léon, c’est son premier salut : paix à vous. Il nous a donné et nous apportera la paix qui est le don du Christ ressuscité. Nous croyons qu’il sera attentif aux réalités du monde entier et qu’il apportera un message de paix dans un monde déchiré. Nous prions pour lui afin que le Saint-Esprit le réconforte et l’éclaire en tant que père, guide et soutien pour nous, petite communauté en Turquie, et pour l’Église universelle. »
La petite communauté catholique de Turquie, un pays majoritairement musulman, compte environ 60 000 personnes, soit 0,07 % de la population.
