Photo : © Ville Pontificie di Castel Gandolfo
Dans l’après-midi du dimanche 6 juillet, le pape Léon XIV se rendra aux Villas pontificales de Castel Gandolfo pour un moment de repos, indique un communiqué de la Préfecture de la Maison pontificale publié ce mardi 17 juin 2025. Le pape retournera au Vatican dans l’après-midi du dimanche 20 juillet.
Le dimanche 13 juillet, à 10h, le pape Léon célébrera la messe à la paroisse pontificale de Saint-Thomas de Villanova à Castel Gandolfo. À midi, il récitera l’Angélus sur la place de la Liberté (Piazza della Libertà), devant le Palais apostolique.
Le dimanche 20 juillet, à 9h30, le pape célébrera la messe dans la cathédrale d’Albano. À 12h, il récitera l’Angélus sur la place de la Liberté de Castel Gandolfo. Dans l’après-midi, le pape retournera au Vatican.
Le communiqué annonce que toutes les audiences privées du mois de juillet seront suspendues, ainsi que les audiences générales des mercredis 2, 9, 16 et 23. Les audiences générales reprendront le mercredi 30 juillet.
Le pape Léon XIV se rendra à nouveau à Castel Gandolfo le 15 août « pour honorer la tradition instaurée par Jean XXIII, qui était celle de célébrer la Messe dans l’église paroissiale de Castel Gandolfo en la solennité de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie ».
Vendredi 15 août à 10h, le pape célébrera la messe dans la paroisse pontificale de Castel Gandolfo. À midi, l’Angélus suivra sur la place de la Liberté.
Le dimanche 17 août, à 12h, l’Angélus aura lieu sur la place de la Liberté à Castel Gandolfo. Dans l’après-midi, le pape retournera au Vatican.
Les papes aux Villas pontificales de Castel Gandolfo
Castel Gandolfo est un lieu de villégiature des souverains pontifes depuis 1626.
Sur le nouveau site des Villas pontificales, on lit que le pape Pie XI (1922-1939) « peut être considéré comme le premier Pape des temps modernes à avoir séjourné à Castel Gandolfo ». Dans l’appartement papal, il fait construire une nouvelle Chapelle privée et y fait placer la reproduction du tableau de la Madone de Czestochowa, don des évêques polonais. « Le Pape, lit-on, éleva plusieurs fois la voix du Palais de Castel Gandolfo, pour dénoncer les doctrines néfastes du nationalisme racial, allant jusqu’à à offrir sa vie pour sauver la paix, dans son mémorable message radiophonique du 29 septembre 1938. »
Le pape Pie XII (1939-1958) se rend à Castel Gandolfo dès sa première année de pontificat. C’est de là que le 24 août 1939, « il lance à la radio un ultime appel aux nations pour conjurer le conflit »: « Le péril est imminent, mais il est encore temps ». Le pape ne revient pas à Castel Gandolfo « au cours des années du conflit et les Villas devinrent le lieu de résidence et l’asile sûr des populations locales ». Les habitants de Castel Gandolfo et des proches villages se réfugient dans les Villas pontificales, « qui jouissent des privilèges d’extraterritorialité », en 1943 et en 1944. « L’appartement du Pape fut réservé aux femmes qui devaient accoucher et environ quarante enfants y virent le jour pendant cette période. »
Ce n’est que le 22 août 1946 que le pape reprend ses séjours d’été à Castel Gandolfo. « Et c’est précisément à Castel Gandolfo que le Pape Pacelli, à l’aube du 9 octobre 1958, termina son existence terrestre ; ce fut le premier Pape dans l’histoire de cette résidence. »
Le pape Jean XXIlI (1958-1963) instaure « deux traditions à Castel Gandolfo : la récitation de l’Angelus le dimanche matin dans la cour du Palais et la Messe dans la paroisse pontificale pour la fête de l’Assomption ».
Le pape Paul VI (1963-1978) revient à Castel Gandolfo chaque année, de la mi-juillet à la mi-septembre. « L’Année Sainte 1975, durant laquelle de très nombreux pèlerins vinrent à Rome, poussa le Pape à se rendre au Vatican chaque mercredi pour les Audiences générales, explique la même source. C’est alors que commencèrent les déplacements hebdomadaires en hélicoptère qui permettaient au Pape d’arriver rapidement au Vatican, sans troubler la circulation déjà congestionnée sur la via Appia. Paul VI décida de réaliser de nombreuses œuvres en faveur de la population de Castel Gandolfo, telles que la moderne école primaire pontificale qui porte à présent son nom, l’église Saint-Paul et son complexe pour les œuvres pastorales, dans le quartier populaire qui se développa le long de la voie Appia, et l’église de la Madone du Lac. » Le pape Paul VI meurt à Castel Gandolfo le dimanche 6 août 1978.
Le pape Jean-Paul Ier, élu le 26 août 1978, « n’eut pas la possibilité de se rendre à Castel Gandolfo au cours de son bref pontificat qui dura à peine 33 jours ».
Le pape Jean-Paul Il (1978-2005) révolutionne « une tradition séculaire » selon laquelle le séjour des papes à Castel Gandolfo se limitait à la seule saison estivale : il y vient « ne serait-ce que pour quelques jours, en différentes périodes de l’année ». « C’est la raison pour laquelle on peut vraiment dire que Castel Gandolfo est devenue la résidence alternative du Pape », lit-on sur le site.
Le pape Benoît XVI (2005-2013) vient régulièrement à Castel Gandolfo. Le matin du 11 février 2013, il annonce son renoncement au ministère d’évêque de Rome, « Successeur de Saint Pierre, avec effet à partir de 20h le 28 février 2013 ».
« Le Directeur des Villas pontificales fut informé de manière privée que Benoît XVI se serait installé à Castel Gandolfo dans la soirée du 28 février, dans l’attente que l’on prépare une demeure pour lui dans le Monastère Mater Ecclesiae au Vatican. » Le pape émérite reste dans cette résidence jusqu’au 2 mai, date de son retour au Vatican.
La première visite du pape François (2013-2025) à Castel Gandolfo a eu lieu le 23 mars 2013, en fin de matinée. « Le Pape émérite, l’évêque d’Albano et le Directeur des Villas l’attendaient à l’héliport des Villas pontificales. »
Toujours sur le site des Villas pontificales, on lit : « Ce fut vraiment un fait historique unique que de voir le Saint-Père et son Prédécesseur assis à côte à côte dans la même voiture. La visite eut comme unique but celui d’une rencontre fraternelle et cordiale du Saint-Père avec le Pape émérite. »
