Photo : © Vatican Media; le pape Léon XIV et le président Abdelmadjid Tebboune; le 24 juillet 2025
Anita Bourdin
« La construction de la paix et de la fraternité dans le monde » a été à l’ordre du jour de la visite du président algérien Abdelmadjid Tebboune au Vatican, ce jeudi 24 juillet 2025, sous le signe de saint Augustin.
Un communiqué du Saint-Siège, publié à la mi-journée, en français et en italien, fait état de la visite au Vatican du président de la République algérienne démocratique et populaire, M. Abdelmadjid Tebboune, qui a été reçu en audience privée par le pape Léon XIV.
La dernière visite d’un président algérien au Vatican remontait à la visite du président Abdelaziz Bouteflika, sous Jean-Paul II, en 1999.
Les catholiques en Algérie
Le président Tebboune a aussi rencontré le cardinal secrétaire d’État, Pietro Parolin, accompagné du diplomate allemand, Mgr Daniel Pacho, sous-secrétaire pour le Secteur multilatéral de la section pour les relations avec les États et les Organisations internationales.
Il a été question de la vie des catholiques en Algérie, indique la même source: « Au cours des entretiens cordiaux qui se sont déroulés à la Secrétairerie d’État, l’importance des bonnes relations diplomatiques entre le Saint-Siège et l’Algérie a été soulignée. L’attention s’est ensuite portée sur certains aspects de la vie de l’Église dans le pays. »
L’Algérie compte quatre diocèses catholiques, et des communautés protestantes. Mais la liberté religieuse y est restreinte: une ordonnance de 2006 interdit notamment tout culte non-musulman dans un lieu non agréé.
Cependant, une candidature à l’UNESCO permettrait de mettre en valeur les sites augustiniens en Algérie.
Construire la paix
Il a aussi été question, ajoute le Vatican, de construire la paix, autre thème très augustinien: « Il a également été fait référence à l’actuelle situation géopolitique et à l’importance du dialogue interreligieux et de la collaboration culturelle dans la construction de la paix et de la fraternité dans le monde. »
Dès son premier discours, Léon XIV, religieux de l’Ordre de Saint-Augustin, avait rappelé sa spiritualité: « Je suis fils de saint Augustin ». Signe de cet attachement à l’enseignement de l’évêque d’Hippone, il a adopté, en tant que pape, sa devise épiscopale, qui dit, en latin, « In Illo uno unum », soit: « Un en Celui qui est Un », inspiré par le chapitre 17 (v. 21) de l’Évangile de saint Jean et par la spiritualité de saint Augustin.
Autre signe de cet attachement, selon le quotidien catholique italien Avvenire, à l’occasion de la visite du président algérien, le pape Léon XIV aurait exprimé le désir de se rendre à Annaba, où se trouvent les ruines de l’ancien diocèse d’Hippone, dont saint Augustin a été évêque (395-430) et où il a écrit les œuvres de sa maturité.
Un lien historique
Dès la messe d’inauguration du pontificat, le 18 mai dernier, l’ambassadeur d’Algérie près le Saint-Siège, M. Rachid Bladehane, avait transmis les salutations du président Tebboune au nouveau pape, en soulignant la « valeur historique du lien entre l’Église catholique et la figure de saint Augustin », rapporte Jeune Afrique.
Le président italien Sergio Mattarella, et la présidente du Conseil italien, Giorgia Meloni, ont, pour leur part, reçu le président Tebboune, hier, mercredi 23 juillet. La présidente du Conseil a fait état d’une relation bilatérale d’un niveau « jamais atteint auparavant », marquée par la signature de 40 accords de coopération, notamment énergétiques.
Abdelmadjid Tebboune, 79 ans, est né le 17 novembre 1945 à Mécheria dans l’ouest de l’Algérie. Il a été réélu le 7 septembre 2024, pour un deuxième mandat. Haut fonctionnaire de carrière, il a été auparavant ministre dans plusieurs gouvernements et Premier ministre du 25 mai au 15 août 2017.
