Photo : © Vatican Media; le 22 août 2025
Anita Bourdin
Protection de l’environnement, santé, éducation, dialogue et coopération internationale: autant de sujets à l’ordre du jour des rencontres du président des Seychelles au Vatican, indique un communiqué du Saint-Siège, publié en italien, en français et en anglais.
Le Président de la République des Seychelles, Wavel Ramkalawan, a en effet été reçu par le pape Léon XIV au Vatican, ce vendredi 22 août 2025. Il a invité le pape aux Seychelles.
Le président Ramkalawan a ensuite rencontré le cardinal secrétaire d’État Pietro Parolin, accompagné de Mgr Mirosław Stanisław Wachowski, sous-secrétaire pour les Relations avec les États.
Environnement, santé et jeunes
« Au cours des entretiens cordiaux qui se sont déroulés à la Secrétairerie d’État, les bonnes relations entre le Saint-Siège et les Seychelles ont été soulignées, et l’accent a été mis sur certains aspects de la situation politique et socio-économique du pays, en particulier sur la collaboration avec l’Église locale dans les domaines de la protection de l’environnement, de la santé et de l’éducation, avec une attention particulière à la formation des jeunes de l’archipel », indique le Saint-Siège.
Les Seychelles sont un archipel de 115 îles (dont une artificielle), au large de l’Afrique de l’Est, et dans l’Ouest de l’océan Indien. L’archipel est regroupé en une République dont la capitale est Victoria, sur l’île principale, Mahé.
Du point de vue religieux, selon un recensement de 2010, sur quelque 120 000 habitants – dont l’âge médian est de 34,3 ans -, 76,2 % de la population est catholique, 6,1 % est anglicane, 2,4 % est hindouiste et 1,6 % est musulmane. Le diocèse de Port-Victoria a été établi en 1892. Le président est lui-même un pasteur anglican.
La question de l’environnement est tout à fait cruciale dans ces îles menacées par l’avancée de la mer et du réchauffement climatique. Car, si les Seychelles sont le seul pays d’Afrique considéré à « haut revenu » par la Banque mondiale, son principal secteur économique, le tourisme, est mis en péril par le dérèglement climatique.
Il se manifeste notamment par des pluies plus intenses, l’allongement des saisons sèches, la montée de la mer, le réchauffement et l’acidification des eaux, dont souffrent spécialement les îles coralliennes et la faune marine comme les tortues géantes. Pour ralentir les effets de ce dérèglement, 13 nouvelles zones marines ont été déclarées « protégées », en 2020.
Du point de vue de la santé, selon l’Agence de prévention des drogues, des milliers de Seychellois consomment de l’héroïne, détenant un record mondial rapporté à la population, si bien qu’en 2017, la lutte contre les addictions a été décrétée comme une priorité de santé publique et un programme de distribution gratuite de méthadone couplé à un suivi médical était lancé.
Dialogue et coopération internationale
Au Vatican, il a aussi été question du « dialogue » et de la « coopération » dans les relations internationales: « Au cours de la conversation, il y a également eu un échange d’opinions sur des questions régionales et internationales, soulignant l’importance de promouvoir le dialogue et la coopération entre les nations. »
La République des Seychelles, indépendante du Royaume-Uni depuis 1976, fait notamment partie du Commonwealth, de l’Union africaine et de l’ONU.
En même temps, les Seychelles sont membres de l’Organisation internationale de la Francophonie et de l’Assemblée parlementaire de la Francophonie. Elles participent aux différentes éditions des Jeux de la Francophonie. Et le maire de la capitale, Victoria, est membre de l’Association internationale des maires francophones.
Invitation officielle
Pour sa part la présidence des Seychelles annonce, dans un communiqué en anglais, avoir invité le pape Léon XIV et que le pape a accepté l’invitation à se rendre aux Seychelles: « Le président Ramkalawan a adressé une invitation formelle à Sa Sainteté le pape Léon XIV pour effectuer une visite pastorale aux Seychelles, rappelant que la dernière visite papale dans l’archipel avait été celle de Sa Sainteté le pape Jean-Paul II en 1986. Une invitation que Sa Sainteté le pape Léon XIV a gracieusement acceptée. »
Les Seychelles saluent la mémoire du pape François: « Au cours de cet échange cordial, continue le communiqué des Seychelles, en anglais, le Président Ramkalawan a exprimé sa sincère gratitude pour l’accueil chaleureux qui lui a été réservé, ainsi qu’à la délégation seychelloise, à leur arrivée au Vatican. Il a transmis les salutations et les meilleurs vœux du peuple seychellois à Sa Sainteté et a réitéré ses plus sincères condoléances suite au décès de Sa Sainteté le pape François en avril dernier, rappelant avec gratitude son audience personnelle avec le regretté Saint-Père en mars dernier. »
La présidence salue aussi l’élection du pape Léon XIV : « Au nom de la nation seychelloise, le Président a félicité le Pape Léon XIV pour son élection à la papauté le 8 mai et a exprimé sa confiance dans le leadership du Souverain Pontife en cette période de défis mondiaux. Il a souligné la relation historique et durable entre les Seychelles et le Saint-Siège, dont les origines remontent à la création de la Préfecture apostolique des Seychelles en 1852, ancêtre de l’actuel diocèse de Port Victoria. »
Dignité humaine, compassion et paix
Plus encore, indique la même source, « le Président Ramkalawan a remercié le Saint-Siège pour la collaboration positive entretenue depuis de nombreuses années, ancrée dans une volonté commune d’œuvrer de manière constructive à la réalisation d’objectifs communs. Il a souligné que le catholicisme romain est profondément ancré dans le tissu social et culturel des Seychelles, l’Église jouant un rôle essentiel dans la vie spirituelle, les valeurs communautaires, la cohésion sociale et le développement moral et civique de la société – une influence qui résonne dans la vie quotidienne et à travers les générations ».
Le chef de l’État a souligné que ce lien étroit « constitue une base solide pour l’avenir des relations entre les Seychelles et le Saint-Siège et a affirmé sa conviction que, sous la conduite du Saint-Père, ce partenariat continuera de prospérer »: « Notre engagement commun en faveur de la dignité humaine, de la compassion et de la paix ouvre une voie claire », a-t-il déclaré, exprimant « la volonté des Seychelles d’approfondir leur coopération afin de promouvoir des objectifs à la fois spirituels et diplomatiques ».
Pour sa part, indique encore la présidence, « le pape Léon XIV a exprimé sa gratitude pour la visite du président Ramkalawan, soulignant la foi profonde et la résilience du peuple seychellois »: « Les Seychelles occupent une place particulière au cœur de l’Église. Je salue le dévouement de son peuple et le rôle durable de la communauté catholique dans l’édification de vies fondées sur la foi, l’espérance et la charité. Je me réjouis de renforcer les liens qui nous unissent et je prie pour la paix et la prospérité continues de votre nation », a-t-il déclaré.
Le président était accompagné de la Première Dame, Linda Ramkalawan, du ministre principal, Jean-François Ferrari, du ministre des Affaires étrangères et du tourisme, Sylvestre Radegonde, et de l’ambassadrice de la République des Seychelles près le Saint-Siège, Beryl Samson.
