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Anita Bourdin
Léon XIV exprime sa « gratitude » pour le « ministère épiscopal dévoué » du défunt cardinal tanzanien Polycarpe Pengo qui s’est éteint à l’âge de 81 ans, jeudi 19 février, à Dar-es-Salaam.
Le pape a en effet adressé un télégramme de condoléances, en anglais, à Mgr Jude Thaddaeus Ruwa’ichi, O.F.M. Cap., archevêque métropolitain de Dar-es-Salaam (Tanzanie), après le décès du cardinal Polycarpe Pengo (5 août 1944-19 février 2026).
Le pape salue l’« engagement » du cardinal Pengo « pour la formation du clergé » et son « service au Symposium des conférences épiscopales d’Afrique et de Madagascar » et au Saint-Siège.
Une fois ordonné prêtre, il a en effet enseigné la théologie morale au grand séminaire de Kipalapala, puis comme recteur du grand séminaire de Segerea.
Nommé évêque de Nachingwea, toujours en Tanzanie le 11 novembre 1983, Polycarp Pengo a été consacré le 6 janvier 1984 par le pape Jean-Paul II lui-même.
Il a ensuite été nommé évêque de Tunduru-Masasi, le 17 octobre 1986, puis archevêque coadjuteur de Dar es Salam le 22 janvier 1990. Il a succédé au cardinal Laurean Rugambwa comme archevêque de Dar-es-Salam le 22 juillet 1992.
Mgr Polycarp Pengo a été créé cardinal à cinquante-trois ans par Jean-Paul II lors du consistoire du 21 février 1998.
De juin 2007 à septembre 2013, il a été président du Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar. Il a participé aux conclaves de 2005 et de 2013 qui ont élu respectivement Benoît XVI et François.
Il est resté en fonction à Dar-es-Salam près de 30 ans, jusqu’à la limite d’âge canonique de 75 ans, et il a renoncé, le 15 août 2019, à sa charge épiscopale, confiée ensuite par le pape François à Mgr Jude Thaddaeus Ruwa’ichi, OFM Cap., archevêque coadjuteur depuis juin 2018.
Léon XIV confie « l’âme de ce pasteur sage et doux », à la « miséricorde du Christ, le Bon Pasteur ».
« A tous ceux qui pleurent sa disparition dans l’espérance sûre de la résurrection, j’accorde ma bénédiction apostolique comme un gage de consolation et de paix dans le Seigneur », conclut le pape.
Les funérailles du cardinal Pengo seront célébrées samedi 28 février à 10 heures au Pugu Pilgrimage Centre de Dar-es-Salam.
