Photo : © Vatican Media; une maison de retraite pour personnes âgées de Saurimo, le 20 avril 2026
« Les personnes âgées ne doivent pas seulement être aidées, elles doivent avant tout être écoutées, car elles sont les gardiennes de la sagesse d’un peuple » : c’est une affirmation du pape Léon XIV qu’il a faite lors de sa visite au Lar, une maison de retraite pour personnes âgées de Saurimo, la capitale de la province de Lunda Sud, en Angola, ce lundi matin 20 avril 2026. Selon la directrice, Georgina Mwandumba, le centre accueille 62 aînés, 26 hommes et 36 femmes.
Le pape a été « touché d’entendre » que tous ceux qui y habitent appellent « cet endroit “lar”, ce qui évoque la famille ». « Je remercie Dieu pour cela, a-t-il dit, et j’espère que vous pourrez tous vivre ici dans un environnement familier autant que possible. »
Le pape a noté qu’il « aime penser que Jésus habite aussi ici, dans cette maison ». « Oui, il demeure parmi vous chaque fois que vous essayez de vous aimer et de vous entraider comme des frères et sœurs », a-t-il souligné.
Vers 7h30 (heure locale), le pape Léon XIV s’est rendu en voiture à l’aéroport international de Luanda et est reparti à 8h03 pour Saurimo, où il a atterri à 9h16.
Après avoir été accueilli par les autorités locales, le pape s’est rendu à la maison de retraite de Saurimo.
À son arrivée, vers 9h59, le Saint-Père a été accueilli par la directrice de l’établissement et un représentant du ministre de la Santé, qui l’ont accompagné dans la cour intérieure, où se trouvaient les résidents et le personnel.
Après le mot de bienvenue de la directrice et plusieurs témoignages, le pape a prononcé sa salutation, a donné sa bénédiction et a procédé à un échange de cadeaux.
À la fin de sa visite, vers 10 h 20, le Saint-Père s’est rendu sur l’esplanade pour la célébration de la messe, faisant un bref arrêt à la cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption.
VISITE À LA MAISON D’ACCUEIL POUR PERSONNES ÂGÉES
SALUTATION DU SAINT-PÈRE
Madame la Directrice,
très chers frères et sœurs,
paix à cette maison et à tous ceux qui y habitent !
Je vous remercie vivement pour votre accueil, si plein de foi que cela me touche le cœur, et c’est d’un grand réconfort pour ma mission. Merci !
J’ai été touché d’entendre que vous appelez cet endroit “lar”, ce qui évoque la famille. Je remercie Dieu pour cela, et j’espère que vous pourrez tous vivre ici dans un environnement familier autant que possible.
Jésus aimait se rendre chez ses amis. L’Évangile nous dit qu’il se rendait chez Pierre, à Capharnaüm, où, un jour, il guérit sa belle-mère. Il nous rappelle son amitié avec Marie, Marthe et Lazare : dans leur maison, à Béthanie, il était accueilli comme Maître et Seigneur, mais aussi avec familiarité.
Alors, très chers amis, j’aime penser que Jésus habite aussi ici, dans cette maison. Oui, il demeure parmi vous chaque fois que vous essayez de vous aimer et de vous entraider comme des frères et sœurs. Chaque fois que, après une incompréhension ou une petite offense, vous savez vous pardonner et vous réconcilier. Chaque fois que, certains d’entre vous ou tous ensemble, vous priez avec simplicité et humilité.
J’exprime ma gratitude aux Autorités angolaises pour leurs initiatives en faveur des personnes âgées les plus démunies, ainsi qu’à tous les collaborateurs et bénévoles. La prise en charge des personnes fragiles est un signe très important de la qualité de la vie sociale d’un pays. Et n’oublions pas : les personnes âgées ne doivent pas seulement être aidées, elles doivent avant tout être écoutées, car elles sont les gardiennes de la sagesse d’un peuple. Et nous leur devons de la reconnaissance, car elles ont affronté de grandes difficultés pour le bien de la communauté.
Chères sœurs et chers frères, je garderai dans mon cœur le souvenir de cette rencontre avec vous. Que la Vierge Marie, qui remplissait de foi et d’amour la maison de Nazareth, veille toujours sur cette communauté. Et que ma bénédiction vous accompagne également. Merci!
© Dicastère pour la Communication – Libreria Editrice Vaticana
