Photo: © 2026 The Archbishop of Canterbury; l’évêque Mullally
Ce lundi 27 avril 2026, le pape Léon a reçu en audience Sarah Mullally, 106e archevêque de Canterbury et première femme à occuper cette fonction. Âgée de 64 ans, elle est maman de deux enfants adultes, ancienne directrice générale des soins infirmiers pour l’Angleterre, spécialisée en cancérologie, première femme-évêque de Londres.
« Votre Sainteté, je suis reconnaissant de pouvoir prier avec vous ce matin, a-t-elle dit au pape Léon. Dans les années à venir, je resterai unie à vous dans la prière : prière pour la paix dans le monde ; prière pour la justice ; et prière pour que chacun puisse découvrir la plénitude de la vie que Dieu offre. Nous sommes unis dans la prière car nous prions le Père, par Jésus-Christ notre Seigneur. »
« Avant mon ordination, j’étais infirmière, et cette expérience continue d’influencer mon ministère, a-t-il raconté. Dieu continue de m’appeler à accompagner les autres dans leurs souffrances et leurs tristesses, mais aussi dans leurs moments de guérison et de joie. »
Dans son ministère, l’évêque Mullally « espère être un pasteur qui aime et prend soin de l’Église, qui encourage l’hospitalité malgré nos différences, qui parle prophétiquement à notre réalité actuelle et qui proclame l’espérance chrétienne avec la conviction que l’Évangile de Jésus-Christ demeure une bonne nouvelle pour notre monde aujourd’hui ».
L’archevêque de Canterbury a souligné que « nous sommes appelés à vivre et à proclamer l’Évangile avec une clarté renouvelée » : « Face à la violence inhumaine, aux profondes divisions et aux mutations rapides de la société, a-t-elle dit, nous devons continuer à proclamer un message d’espérance : chaque vie humaine a une valeur infinie car nous sommes des enfants précieux de Dieu ; la famille humaine est appelée à vivre en frères et sœurs ; nous devons donc œuvrer ensemble pour le bien commun – bâtir des ponts, jamais des murs ; les plus pauvres d’entre nous sont les plus proches du cœur de Dieu ; et les forces de la mort sont vaincues par la vie ressuscitée du Christ. Telle est la vision de Jésus-Christ – elle doit être notre priorité pour les années à venir. »
Biographie de l’évêque Mullally
Née à Woking le 26 mars 1962, Sarah Mullally est l’aînée d’une fratrie de quatre enfants : elle a deux sœurs et un frère. Elle a fréquenté le lycée Winston Churchill et le Woking Sixth Form College. Elle s’est convertie au christianisme à l’âge de 16 ans.
Elle a fait ses études à South Bank Polytechnic et à Heythrop College (Université de Londres). Avant son ordination, elle a travaillé comme infirmière au sein du Service national de santé (NHS), une expérience qu’elle décrit comme « une occasion de refléter l’amour de Dieu ». Spécialisée en cancérologie, elle est devenue infirmière en chef à l’hôpital de Westminster avant d’être nommée directrice des soins infirmiers à Chelsea and Westminster Hospital. En 1999, à l’âge de 37 ans, elle a été nommée directrice générale des soins infirmiers pour l’Angleterre au sein du ministère de la Santé. Elle était alors la plus jeune personne à occuper ce poste. Sarah Mullally a été faite Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique en 2005 en reconnaissance de sa contribution exceptionnelle aux soins infirmiers.
Alors qu’elle était directrice générale des soins infirmiers pour l’Angleterre, elle ressentit un appel à la prêtrise et entreprit une formation pastorale à l’Institut de formation théologique du Sud-Est. Ordonnée en 2001, elle exerça son ministère pastoral à St Saviour’s Battersea Fields, d’abord comme ministre indépendante, avant de quitter son poste au gouvernement en 2004, une décision qu’elle qualifia alors de « plus importante de [sa] vie ».
En 2012, elle fut nommée chanoine trésorière de la cathédrale de Salisbury et, trois ans plus tard, évêque suffragante de Crediton, dans le diocèse d’Exeter, devenant ainsi la quatrième femme évêque de l’Église d’Angleterre.
Le 12 mai 2018, Sarah fut installée comme 133e évêque de Londres à la cathédrale Saint-Paul, la première femme à occuper cette fonction.
En tant qu’évêque de Londres, l’évêque Sarah a régulièrement évoqué son désir de permettre à « chaque Londonien de rencontrer l’amour de Dieu en Christ ». De 2020 à 2023, elle a dirigé le processus « Vivre dans l’amour et la foi » de l’Église d’Angleterre. Ce processus comprenait les étapes de discernement et de prise de décision, qui ont notamment conduit à l’introduction des Prières d’amour et de foi pour les couples de même sexe. Elle a siégé au sein du groupe de pilotage national de l’Église sur la protection de l’enfance et est également évêque référente pour les questions de santé et de protection sociale.
Sarah Mullally est mariée et a deux enfants adultes, Liam et Grace. Son mari, Eamonn, est un architecte informatique et d’entreprise d’origine irlandaise. Il est passionné d’apiculture et fait du bénévolat comme guide touristique à Londres.
L’évêque Mullally a parlé ouvertement de sa dyslexie, décrivant ses difficultés de lecture et d’écriture. Pendant son temps libre, elle aime cuisiner, se promener et faire de la poterie.
